作者：鄭淳予
三年前，年僅27歲的吳季剛設計的禮服，讓美國第一夫人蜜雪兒‧歐巴馬穿到就職典禮上而聲名大噪。今年九月，他成功推出了200餘件的2013春夏季個人作品，他現在的身分，不單只是設計師，更是自己品牌的老闆。
「只要你累積超過一萬小時的經驗，就可以把任何事做好，我今天能站在這裡，就是因為花了數不盡的小時在我的工作上。」講台上，說話的人，是不到三十歲就在紐約成立自有品牌的國際時裝設計師吳季剛；講台下，把實踐大學國際會議中心坐到爆滿的莘莘學子響起熱烈掌聲，吳媽媽陳美雲和哥哥吳季衡就坐在第一排，臉上是無比的喜悅。
由《今周刊》主辦的校園巡迴系列講座，第一站邀請到旅美設計師吳季剛，與琉璃工坊創辦人張毅、楊惠姍對談。吳季剛不只分享了成為設計師的心路歷程，也分享了這些年來，從設計師到經營者的辛苦過程。
五歲立志，十五歲當設計師，十八歲成為知名玩具商Integrity Toys的設計總監，二十三歲創業，二十七歲一夕成名，這一條路對於吳季剛來說，充滿人生的修煉。
從設計師到經營者 絕不輕言放棄
在美國紐約市的服飾業重鎮區域garment district，占地三千坪的吳季剛工作室內，大約有三十名的員工，這是他辛苦建立的時尚王國，包括「設計部」、「產品部」、「行銷部」等七個部門，日夜工作著。此刻的他，總會告訴別人：「三年前，我只有六個人；七年前，我只有一個人，未來，我還有很多路要走。」
回首二○○六年年初，吳季剛成立自己的設計公司，那是他最辛苦的一年。過去只管設計，優游在創作的天地裡，突然要面對堆積成山的庶務瑣事，他笑稱，「自己創業的第一份工作不是設計師，而是當自己的個人助理祕書。」
他回憶：「那時候，什麼都要自己來，商品怎麼包裝、要怎麼與供應商聯繫、我甚至要自己接每通電話。」創業的第一年年底，是吳季剛最挫折、也最接近放棄的時刻，「因為我看到，哇！這麼多Bills（帳單）！那時真的賺太少錢，卻又有太多東西了！做不完，又沒有很多人幫忙，又不大會做！」想起那段日子，他直說自己太嫩、懂太少。
但是，面對排山倒海的壓力，他始終沒有想過真的要放棄，甚至也不曾埋怨這些dirty job（麻煩的瑣事）會剝奪創作的時間，因為，他很清楚要做一名成功的設計師，不可能只單純做一件事情。
凡事親力親為 魔鬼藏在細節裡
「一件衣服有時候得結合十幾個廠商的東西才能完成，有蕾絲、裡布、扣子、縫線，甚至是刺繡。如果有刺繡，那一定要用印度或法國做的，完成一件衣服，很可能要繞世界一圈才做得好。這件事情有時雖然很累，但要做出最好的成品，一定要努力整合這一切。」吳季剛堅定地說。
從一名設計師，到凡事都得操煩的經營者，吳季剛的哥哥吳季衡觀察指出：「設計一件衣服靠的是一個靈感，那還不等於事業；但最值得去做的，就是把設計變成一個事業。」
吳爸爸，也就是祥圃實業董事長吳昆民，曾經對吳季剛說：「公司除了設計和行銷之外，還有人力資源或財務都要管理。」肯學的吳季剛，於是真的自己學著看財報。
吳家父子三人對於經營事業的企圖心一脈相承，儘管在不同領域，彼此也互相打氣鼓勵，吳季衡稱讚弟弟：「這幾年來，他的轉變非常大，他不是第一天就這樣子，他真的花了hours（很多時間）去做。」
兩、三年前，吳爸爸曾好奇地問他：「你有沒有想過你的plan B（備胎計畫）是什麼？」吳季剛老實地回答：「其實我從來沒有想過不成功。」
如今回想起來，吳季剛笑說自己可能比較天真，所以沒有想過失敗，但爸爸因此感到很驕傲：「我們家的小孩有個共通點，想做的事都會堅持去做，如果方向是對的，就會一直往前走，不會做到一半隨便找個excuse（藉口）說要換跑道。」
直到現在，吳季剛除了平時坐鎮設計部，管理公司大小事之外，對於各部門的作業都瞭若指掌。
今年六月以實踐大學設計學院系友身分，申請到吳季剛工作室娃娃設計部門見習的實習生Jade說：「雖然Jason（吳季剛英文名）大部分的時間都在設計衣服，但每一尊公司設計的娃娃長什麼樣子他都知道，而且不只是娃娃身上穿的衣服，連娃娃的五官、表情，他都還能當場雕刻出來給同仁們看。」
在實習生眼中，吳季剛就像個無所不知的超人。他坦言，只要有空檔，自己最喜歡做的事情，就是去看下游工廠，「我超級關心生產線，不管是做一件衣服還是一百件，我都會關心它的品質，關心它是怎麼做出來的。」在不知不覺中，因為對產品的熱愛和重視，讓吳季剛已經養成走動管理的習慣。
身為設計師，吳季剛最討厭聽到別人給他「還好」、「還不錯」的鄉愿評價，「我最喜歡聽到別人跟我說很棒、很喜歡，或是很討厭、很難看。」對他而言，極端的評價都是最好的評價。照這樣看來，第一夫人周美青在今年國慶日穿著他設計的印花洋裝遭到批評，反而給他成長的養分。
其實，從吳季剛的打扮哲學，也能看出他對於設計和生活的理念。他不管出席任何正式場合，總是穿著窄版西裝和黑色長褲，我們幾乎沒看過他有多餘的配件或飾品，有時候，他甚至只是穿著一雙平價的黑色帆布鞋…【全文請見今周刊829期 】
【今周刊829期 】
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